Una serata tranquilla

Fortunatamente Zahira non si accorse del battibecco dei due ragazzi, o avrebbe riservato loro qualche urlo e schiaffo tutt’altro che metaforico… Proprio quando aveva iniziato a essere più “amichevole”, per quanto le potesse riuscire. Amanda capì al volo il segnale di Zahira ed effettuò un semplice incantesimo d’acqua, inondando la Chimera. Una mossa che, superficialmente, poteva sembrare insensata, con l’intervento del Griffith il loro gioco divenne chiara: la creatura rimase imprigionata sotto la rete, e più si dimenava più si incastrava sotto la sua stretta metallica.
Il commento di Breith arrivò lontano e inaspettato alle orecchie della Cacciatrice, tanto che ci mise qualche secondo a rispondere. Perdonami se non accetto consigli sul “frangente delle relazioni umane” da un aquilotto spennacchiato. Gli disse senza guardarlo, ma lasciando gli occhi piantati sulla Chimera che, dopo l’ennesimo pessimo tentativo di liberarsi con gli artigli, la testa di ariete lanciò un altro fulmine: l’elettricità si concentrò tra le corna e, invece di indirizzare il fulmine ad uno dei tre umani presenti in campo, tutta l’energia venne deviata e concentrata nella rete stessa; l’acqua prodotta dall’incantesimo della Strega non fece altro che amplificare l’effetto. La Chimera venne colpita dal proprio stesso fulmine, ben più potente del normale grazie al gioco di squadra della Strega, del Fenrir e della Cacciatrice. La folla urlò trionfante e Zahira si pavoneggiò, mandando baci voltanti a destra e a manca.
Durò poco. Un secondo fulmine colpì la Chimera, poi un terzo, poi un quarto e un quinto, a intervalli sempre più ravvicinati. Non è morta. Esalò Zahira, presa in contropiede e visibilmente sorpresa. Ma anche la sua sorpresa durò poco, a occhi stretti commentò Non può morire… Era morta già in partenza. C’è qualcosa che la mantiene attiva. O qualcuno... Con rabbia crescente. Qui c’è lo zampino di uno Stregone. Iniziò a guardarsi attentamente attorno, passando lentamente gli occhi su tutto il pubblico seduto sugli spalti.
Una donna si irrigidì improvvisamente nell’incrociare gli occhi ambrati di Zahira, in un attimo si alzò, si girò e in fretta tentò di allontanarsi. La donna dalla pelle scura in un battito di ciglia era già sparita, sostituita da una massiccia tigre che corse verso la fuggitiva, con due falcate arrivò al muro, con un balzo si issò sugli spalti e – tra le grida generali – afferrò la Strega per un braccio. Con la sua preda salda nella bocca tornò nell’arena e, senza curarsi delle sue urla, la trascinò vicino ad Amanda e Breith; una volta lasciata la presa la tenne ferma con una zampa e, con la bocca, le strappò di mano l’anello che usava come catalizzatore. Non sortì l’effetto che evidentemente si aspettava: la Chimera era ancora “viva”, e continuava a lanciarsi fulmini addosso.

La pacatezza di Amanda non sortì alcun effetto, se non una gelida risata da parte dell’altra Strega. Invece il tentativo di persuasione di Breith sortì gli effetti desiderati: dopo i colpi ricevuti al ginocchio, e non prima, la donna iniziò ad urlare. Un catalizzatore! Nello stomaco! Fermati dannato bastardo… Riprese fiato quando il fenrir si arrestò Ti ho detto quello che volevi sapere: a tenerla attiva è una gemma incantata che ha nello stomaco. Zahira aspettò che finisse la frase per catapultarsi sulla gola della donna. Inspirò profondamente. Si abbassò con le fauci spalancate sopra di essa e… Si fermò. Guardò con la coda dell’occhio sia Amanda che Breith, poi rivolse nuovamente la sua attenzione alla strega nera e le ruggì a un centimetro dal naso, senza però né ucciderla né finirla.
Tornò in forma umana e si lanciò verso la Chimera, prese con entrambe le mani la rete con l’intento di scostarla dalla bestia; non lasciò la presa quando venne fulminata, digrignò i denti e non emise suono. Con il guanto artigliato mozzò la testa del serpente, evitando così di venire corrosa dall’acido; sempre con la stessa arma squarciò il ventre della bestia e… Trovò quello che stava cercando: una gemma sferica, di colore bianco ed opaca. Non la toccò. Si appurò della sua esistenza e di trovarla, poi si fece da parte e si alzò per guardare direttamente negli occhi Graw che, dal canto suo, annunciò ufficialmente concluso lo scontro di “riscaldamento” quando Breith distrusse il nucleo della Chimera.
La Cacciatrice, improvvisamente taciturna, con un’espressione greve si allontanò dal campo per tornare nell’area di riposo; qui lasciò che i guaritori le curassero le ustioni che il fulmine aveva procurato al di sotto dei gioielli che indossava. La sua espressione era più scura della sua pelle, la mente evidentemente altrove. Non si accorse che anche Amanda e Breith uscirono dal campo se non quando se li ritrovò accanto. Ve la siete cavata bene. Commentò senza guardarli direttamente, sotto gli occhi increduli dei due guaritori, che conoscevano bene il suo caratterino Per essere dei lustrini. i guaritori scossero la testa e ripresero con le cure. Zahira poi sospirò pesantemente e si alzò per andare verso di Breith La sua espressione non era cambiata e non cambiò nemmeno dopo che l’ebbe baciato sulla bocca, attirandolo a sé tenendolo per la maglia. Mi piacciono gli uomini decisi… Commentò ad alta voce, così che tutti potessero sentire, facendogli l’occhiolino. Poi si avvicinò ancora una volta al suo viso, lasciva, ma questa volta solo per sussurrargli all’orecchio in modo che solamente lui potesse sentirla. Speravo di concedervi una tregua, non volevo che veniste coinvolti... Mi dispiace. Mentre iniziava a fargli dolci carezze sul petto, si allontanò solo di qualche centimetro per poterlo guardare dritto negli occhi e continuò a parlargli, sempre sussurrando. Sono contenta che non vi siate fatti male ma… Non ho dimenticato il mezzo metro di lingua che hai infilato in bocca a mio figlio, poco prima di sparire. Azzardati a rifare anche una sola delle due cose e ti spello vivo. Per un singolo istante gli occhi di Zahira divennero color del mare, per poi tornare castani. Smise di accarezzarlo e gli diede una spinta per allontanarlo, molto bruscamente.
Con un paio di passi si avvicinò alla rastrelliera delle ami, afferrò un Sai per mano e li infilò negli stivali. Se vuoi veramente imparare qualcosa sul combattimento e su come si usano i Sai, ti conviene restare Bella Bionda. Disse parlando ad Amanda, voltandosi per appoggiarsi con le anche al muretto (che era stato appena tirato su da un mago per delineare meglio l’arena). Rivolse loro un sorriso appena accennato, che altri avrebbero scambiato di sufficienza e molto spaccone, per poi fare una capriola all’indietro e atterrare nell’arena non appena venne fatto il suo nome. Spalancò le braccia per accogliere gli applausi e i fischi del pubblico (ora gli spalti erano stracolmi). Steve, vecchia canaglia, non mi avevi promesso della musica?! Chiese al nuovo commentatore, urlando per sovrastare il pubblico. Tre tamburi iniziarono a suonare, e Zahira a danzare seguendo il loro ritmo.
La finale iniziò tra urli e schiamazzi, tra la Cacciatrice Zahira e lo Spettro Ozai.